مدينة من حيث التصميم: التأسيس والأيام الأولى

هناك أمرٌ يغيب عن أذهان الناس: لم تكن لاس فيغاس مدينةً حدوديةً هادئة. لم يكن تأسيس المدينة عام ١٩١١ مجرد إجراءاتٍ ورقية، بل كان رهانًا مبكرًا على النمو والشرعية. أدرك مخططو المدينة وداعموها أن السكك الحديدية تُتيح فرصًا، ولكن فقط من خلال الرقابة المُحكمة يُمكن للمدينة تجنّب الانزلاق إلى فوضى عارمة.3أتذكر أنني كنت أقوم بتمشيط الأرشيفات المحلية أثناء مشروع إعداد التقارير في عام 2017؛ كان الميثاق التأسيسي مليئًا بقواعد الرذيلة والنظام، ولكن أيضًا بتفاؤل جامح لا تراه ببساطة في معظم الوثائق البلدية.

في تلك الأثناء، كانت العقود الأولى للمدينة بمثابة صراع بين الحانات غير المرخصة، ومقامرة حرائق الغابات، ونوبات النشاط المدني "المحترم". عمليًا، كان ذلك يعني حملات قمع قصيرة تتناوب مع طفرة - مثل حمى التعدين، وانهيار المنتجعات، وانهيار محطات السكك الحديدية - قبل أن تجد لاس فيغاس جاذبيتها الحقيقية. الخلاصة الرئيسية، على الأقل بالنسبة لي؟ لطالما عاشت لاس فيغاس على حافة المخاطرة والاحترام.

مغامرة سد هوفر: الطفرة الأولى

أعترف، كنت أعتقد أن لاس فيغاس لم تزدهر إلا بعد وصول المافيا. لكن في الواقع، كان أول انفجار سكاني شهدته المدينة بفضل الصفقة الجديدة وسد هوفر. بدأ البناء عام ١٩٣١، وبين عشية وضحاها تدفق الآلاف إلى "مدينة الخطيئة" بحثًا عن عمل، ومتعة محرمة حتمًا.4كما علمتُ أثناء حديثي مع مؤرخ مدني من جامعة نيفادا، لاس فيغاس، أن مخططي الحكومة استغلوا فعليًا استراتيجية "ترخيص الرذيلة" في لاس فيغاس - حيث شرّعوا المقامرة، وانتهى حظرها، وسرعان ما انتشرت الكازينوهات في شارع فريمونت.

هل كان ذلك ازدهار ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي؟ إنه في الواقع انعكاسٌ للتفاعل الأمريكي التقليدي بين البنية التحتية المادية والرفاهية غير المادية. ارتفعت أسعار المساكن، وازدهرت الأعمال التجارية، وتضاعف عدد السكان أربعة أضعاف - كل ذلك خلال فترةٍ كانت فيها معظم البلاد تكافح من أجل البقاء.

العصابات، والأقطاب، و"جليتر غالتش": لاس فيغاس في الأربعينيات والخمسينيات

حسنًا، لنكن صريحين. لم تُخترع لاس فيغاس من قِبل المافيا، لكنهم بلا شك ضخّوا الأدرينالين في نبضها. كان افتتاح فندق فلامنغو عام ١٩٤٦ على يد باجسي سيجل - ببريق هوليوود وأموال المافيا - إيذانًا بعصر جديد للمدينة. ما أثار اهتمامي حقًا، بعد يوم قضيته في متحف المافيا بوسط المدينة، هو الصراحة التي تناولت بها صحف ذلك الوقت هؤلاء اللاعبين. عوملت "شخصيات عالم الجريمة الملون" تقريبًا كمشاهير محليين.5.

• قصور الكازينو المدعومة من قبل العصابات على الشريط
• عمليات الألعاب في إنجلوود تتحول إلى نماذج مؤسسية
• صعود "صالات العرض" كوسيلة للترويج المتبادل مع هوليوود

إذا كان هناك نقطة واحدة لا أستطيع التأكيد عليها بما فيه الكفاية: إن فترة حكم المافيا ليست سوى نصف القصة. فإلى جانب سماسرة السلطة غير المشروعين، كانت أموال الشركات تستحوذ بسرعة على السلطة بحلول أوائل الستينيات. أما عن الإرث، فذلك موضوع آخر.

العصر الذري وسراب الحداثة

التالي: سنوات "المدينة الذرية". وهنا حيث تصبح الأمور غريبة حقًا. تخيل نفسك في أوائل خمسينيات القرن الماضي. اصطف الزوار على أسطح منازل ذا ستريب، حاملين مشروبات الكوكتيل في أيديهم، لمشاهدة الانفجارات الذرية البعيدة من التجارب النووية في موقع تجارب نيفادا.6في لاس فيغاس فقط، جدياً. أعترف أنني تحدثت مع عدد من السكان المحليين (الذين تجاوزوا الثمانين من عمرهم الآن) يتذكرون تلك الأيام، وهناك حنين غريب هناك - فخرٌ أشبه بالفخر، ولكنه أيضاً عدم تصديق أن سُحب الفطر كانت في السابق مقصداً سياحياً.

في الوقت نفسه، خلقت أعمال جديدة من المهندسين المعماريين والمستثمرين المحليين (بما في ذلك "موتيل رو" الأسطوري في فريمونت) نوعًا من مختبر حيّ للفن الرخيص والابتكار. لافتات نيون، وتصاميم تركز على السيارات، وفنادق متزايدة الضخامة - جسدت المدينة شغف أمريكا ما بعد الحرب بالمستقبل.7.

قطاع الترفيه يستحوذ على المشهد ويعيد ابتكاره

أريد توضيح أمر: لاس فيغاس ستريب ليس فعليًا داخل حدود مدينة لاس فيغاس، بل يقع في مقاطعة كلارك. ولكن من جميع النواحي المهمة، لاس فيغاس ستريب يكون لاس فيغاس. خلال ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، شهد هذا الطريق السريع الأسطوري تحولاً جذرياً. منتجعات ضخمة، ونجوم بارزون، وفنادق ذات طابع خاص - كانت الوصفة بسيطة، لكن المشهد كان عالمياً. أتذكر أنني كنت أسير في هذا الممر المبهرج عام ٢٠١٤ لأكتب عن السفر، وأذهلني مزيج من الجرأة المطلقة والهندسة المدروسة.

1. صحارى، فلامنجو، تروبيكانا - رواد المنتجعات والكازينو الهجين
2. منتجعات ميجا (سيزرز، إم جي إم جراند) تحقق إنجازات غير مسبوقة
3. عمليات الاستحواذ على الشركات (هيلتون، هوارد هيوز) أنهت عصر المافيا بحلول سبعينيات القرن العشرين

هل لاحظتَ يومًا كيف أن الفنادق هنا لا تتوقف عن تجديد نفسها؟ هذا ليس مصادفة. فالمدينة تشجع عمدًا إعادة الاستثمار، والتحديث المستمر، و-نعم- تفكيك "القديم" لإفساح المجال للجديد.8إنها دورة تدريبية متقدمة في التكيف الحضري.

ما وراء المقامرة: لاس فيغاس تُنوّع أنشطتها

الأمر المثير حقًا (على الأقل بالنسبة لهواة الدراسات الحضرية مثلي) هو كيف استوعبت لاس فيغاس كل طفرة دون أن تفقد جوهرها. بعد طفرة الكازينوهات والسياحة، استعد قادة المدينة والمستثمرون للمستقبل. استثمروا كل أموالهم في المؤتمرات والمنتجعات العائلية، وحتى الرياضات الاحترافية. أثناء حديثي مع مديري الفعاليات في مركز مؤتمرات لاس فيغاس عام ٢٠١٩، فوجئت بأن قطاع الترفيه خارج المسارح يجذب الآن ما يقرب من نصف زوار المدينة.9.

• جامعة نيفادا لاس فيغاس والتعليم كمحركين للنمو
• الساحات عالية التقنية (الرياضات الإلكترونية، الهوكي، دوري كرة القدم الأمريكية)
• المطاعم الفاخرة والتسوق الفاخر من أهم عوامل الجذب

لطالما دارت قصة لاس فيغاس الحديثة - وخاصةً منذ الأزمة المالية عام ٢٠٠٨ - حول المرونة والاستدامة وإعادة الابتكار المفاجئ. ونعم، أحيانًا، هناك مخاطر جامحة قد تفشل. (هل تذكرون فقاعة سيتي سنتر قصيرة الأمد؟) ثمة جانب إنساني في مدينة مستعدة لمواصلة الرهان، بجرأة في كثير من الأحيان، على قدرتها على التكيف.

الإرث والأسطورة وما هو التالي

إذن، بعد كل هذا الغبار والأضواء، كيف نجيب على سؤال "كيف نشأت لاس فيغاس؟" رأيي الصادق، بعد سنوات من البحث و(أعترف) أكثر من بضع خسائر في ماكينات القمار: لاس فيغاس هي ما يحدث عندما تجمع بين الجغرافيا الطبيعية، والتوقيت، والرؤية الجريئة، والاستعداد لكسر كل قاعدة - مرارًا وتكرارًا. ليست "أسرار" المدينة هي الأهم؛ بل العزم على مواصلة الابتكار، حتى عندما تكون الظروف ضدك.

التجوّل في فريمونت إكسبيرينس عند منتصف الليل، والاستماع إلى فناني الشوارع، وتجار البلاك جاك، والمؤثرين في البث المباشر: عندها أدركتُ أن هذه المدينة ليست مدينةً مكتملةً، بل تجربةً حية. لن تكون مثاليةً أبدًا. لكن هذا جزءٌ من الفكرة. لاس فيغاس هي تخيّل إمكانياتٍ جديدة - في الأعمال، والفن، والعروض البهلوانية - قبل أن يراها أي شخصٍ آخر بوقتٍ طويل.

إذا استخلصتَ أيَّ عبرة من هذه القصة، فليكن هذا: المدن لا تُبنى على الخرسانة والمال فحسب، بل هي ثمرة المخاطرة والإيمان والذاكرة، وأحيانًا، مجرد الحظ. لاس فيغاس خير دليل على ذلك. إلى أين تتجه الأمور بعد ذلك؟ لا أحد يعلم.