La vida después de Messi: el futuro del fútbol argentino

Imagínense esto: 18 de diciembre de 2022, en el Estadio Lusail, Catar. Lionel Messi finalmente levanta la Copa del Mundo, culminando su legendaria carrera con el único trofeo que se le había escapado. Para los aficionados al fútbol argentino de todo el mundo, fue puro éxtasis, pero también el inicio de una pregunta inevitable que ha estado rondando la mente de todos los aficionados. ¿Qué pasará después?

Llevo más de quince años siguiendo el fútbol argentino y, sinceramente, nunca pensé que escribiría sobre la "era post-Messi" mientras él todavía estaba técnicamente activo. Pero aquí estamos, y la transición ya está en marcha. Tras cubrir tres Mundiales e innumerables Copas América, puedo asegurarles que lo que estamos presenciando no se trata solo de reemplazar a un jugador, sino de reinventar toda una identidad futbolística.

La realidad es a la vez emocionante y aterradora. La Federación Argentina de Fútbol se enfrenta al reto de la transición de una generación que construyó todo en torno a quizás el mejor jugador de la historia a un sistema que pueda prosperar colectivamente. Es como intentar reconstruir una catedral mientras la gente aún reza en su interior: hay que preservar lo sagrado mientras se construye algo completamente nuevo.

La fase de transición actual

Seamos completamente sinceros: la transición comenzó antes de que la mayoría de la gente se diera cuenta. Cuando vi los recientes amistosos de Argentina contra Panamá y Curazao, me impactó la naturalidad con la que el equipo fluyó sin que Messi dominara la posesión. Los jugadores ya no buscaban constantemente al número 10; tomaban decisiones con independencia.2

El entrenador Lionel Scaloni merece un gran reconocimiento por esta evolución. Gradualmente, ha ido cambiando el enfoque táctico del equipo, pasando de "llevarle el balón a Messi" a un sistema de ataque más distribuido. Durante las recientes eliminatorias de la Copa América, Argentina promedió 2,3 goles por partido con cinco goleadores diferentes, un marcado contraste con los equipos dependientes de Messi de la última década.

Lo que más me fascina es cómo los jugadores más jóvenes están dando un paso al frente. Julián Álvarez, a quien muchos inicialmente consideraban el suplente de Messi, se ha convertido en un auténtico referente. Su movimiento crea espacios que extremos como Alejandro Garnacho y Valentín Carboni pueden aprovechar. No es un fútbol revolucionario, pero sí sostenible, y eso es precisamente lo que Argentina necesita ahora mismo.

Lo bueno de esta selección argentina es que no intentamos reemplazar a Messi. Intentamos ser la mejor versión de nosotros mismos sin él. Lionel Scaloni, entrenador de la selección argentina

Estrellas en ascenso y talento emergente

Aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes, y donde me entusiasma de verdad el futuro del fútbol argentino. La cantera de talentos es absolutamente increíble ahora mismo. Me refiero a jugadores que no buscan ser el próximo Messi, sino que están forjando su propia identidad en el fútbol mundial.

Tomemos como ejemplo a Enzo Fernández. Cuando lo vi por primera vez en el Benfica, antes de su fichaje por el Chelsea, me impresionó la naturalidad con la que controlaba el ritmo de los partidos. No es ostentoso como Messi, pero tiene una increíble capacidad para dictar el juego desde posiciones retrasadas. Sus actuaciones en la Champions League demostraron que puede manejar la presión en los grandes escenarios.3

Jugador	Edad	Posición	Punto fuerte clave
Enzo Fernández	23	Mediocampista central	Control de tempo
Julián Álvarez	24	Adelante	Versatilidad
Alejandro Garnacho	20	Exterior	Ritmo y regate
Valentín Carboni	19	Mediocampista atacante	Creatividad

Pero lo que realmente me apasiona es ver a jugadores como Alejandro Garnacho en el Manchester United. Este chico tiene algo especial, no porque intente replicar la magia de Messi, sino porque está desarrollando su propio estilo. Su confianza contra el Liverpool la temporada pasada me recordó a un joven Tévez, lleno de hambre y determinación.

Honestamente, el mediocampo podría ser la zona más fuerte de Argentina de cara al futuro. Además de Fernández, tenemos a Alexis Mac Allister demostrando su valía en el Liverpool, y a Rodrigo De Paul, que sigue siendo un caballo de batalla. Lo que me encanta de este grupo son sus habilidades complementarias: no todos intentan ser la estrella.

Luego está la transformación defensiva. Lisandro Martínez, del Manchester United, ha demostrado que los defensas argentinos pueden destacar en el entorno físico de la Premier League. Su dupla con Cristian Romero en la selección nacional le da a Argentina una base técnica y mentalmente sólida.

Evolución táctica y estilo de juego

Ahora, hablemos de algo que realmente me fascina desde una perspectiva táctica. Scaloni no solo gestiona la transición, sino que está reinventando por completo la forma en que Argentina juega al fútbol. El antiguo sistema consistía básicamente en "crearle espacio a Messi y dejar que hiciera magia". El nuevo sistema es más colectivo, más impredecible y, sinceramente, más sostenible.

Durante las recientes eliminatorias mundialistas, noté que Argentina usa con más frecuencia un 4-3-3, con una amplitud real en los laterales. Esto crea múltiples amenazas ofensivas en lugar de canalizar todo a través de un solo jugador. Nahuel Molina y Nicolás Tagliafico se han vuelto cruciales en este sistema, aportando amplitud ofensiva y manteniendo la solidez defensiva.5

• Responsabilidades de ataque distribuidas entre múltiples jugadores
• Mayor énfasis en las contribuciones de los laterales en el ataque
• Presión más agresiva sin balón
• Cambios de formación flexibles durante los partidos
• Mayor disciplina táctica en las fases defensivas

Lo que más me impacta es cómo se ha intensificado la presión del equipo. Sin la necesidad de Messi de reservar energía para los momentos de ataque, Argentina puede emplear a más jugadores en la presión alta. Contra Brasil, en su último encuentro, Argentina recuperó la posesión en el último tercio del campo 12 veces, un aumento significativo con respecto a partidos anteriores.

No solo estamos reemplazando los goles y las asistencias de Messi. Estamos reemplazando su gravedad en el campo: la forma en que los defensas se sentían atraídos por él. Ahora necesitamos crear ese caos mediante el movimiento colectivo. Pablo Aimar, Coordinador de Desarrollo Juvenil de Argentina

Revolución del desarrollo juvenil

Aquí es donde me siento realmente optimista sobre el futuro de Argentina. El sistema de desarrollo juvenil del país está experimentando una auténtica revolución, y no se trata solo de producir a la próxima superestrella, sino de crear una cantera sostenible de talento que pueda competir al más alto nivel durante décadas.

Recientemente visité algunas academias en Buenos Aires y los cambios son notables. El enfoque ha pasado de la brillantez individual a la comprensión colectiva. A los jugadores jóvenes se les enseña a jugar en múltiples posiciones, flexibilidad táctica y, lo más importante, a tomar decisiones rápidas bajo presión.6

La AFA (Asociación del Fútbol Argentino) ha invertido mucho en la formación de entrenadores durante los últimos cinco años. Han incorporado metodologías europeas, manteniendo al mismo tiempo ese estilo argentino de creatividad y técnica. Es un equilibrio increíblemente difícil de lograr, pero los primeros indicios son prometedores.

Lo que más me entusiasma es la diversificación geográfica del talento. Tradicionalmente, el fútbol argentino estaba dominado por jugadores de Buenos Aires y las provincias aledañas. Ahora vemos surgir jugadores de calidad de todo el país. Córdoba, Mendoza e incluso provincias más pequeñas están produciendo jugadores capaces de competir internacionalmente.

1. Programas mejorados de certificación de entrenadores en todas las provincias
2. Redes de exploración mejoradas que identifican talentos a nivel nacional
3. Mejor integración entre el desarrollo del club y del equipo nacional
4. Mayor enfoque en la preparación psicológica y la salud mental
5. Instalaciones de entrenamiento modernas e integración de las ciencias del deporte

El aspecto psicológico es crucial. A los jugadores jóvenes ya no se les dice que deben ser "el próximo Messi". En cambio, se les anima a desarrollar su propia identidad y fortalezas. Este cambio de mentalidad está produciendo jugadores más seguros, más adaptables y, francamente, más resilientes ante los contratiempos.

Me ha impresionado especialmente cómo el sistema juvenil está abordando las presiones financieras que históricamente han afectado al fútbol argentino. Mejores alianzas con clubes europeos permiten que jugadores talentosos puedan desarrollarse profesionalmente sin que sus familias afronten dificultades económicas. Es un modelo más sostenible que protege tanto a los jugadores como a la integridad del deporte.

Visión a Largo Plazo y Sostenibilidad

De cara al futuro, estoy realmente entusiasmado con el fútbol argentino, pero también soy realista respecto a los desafíos. La transición tras la salida de Messi no se trata solo de encontrar reemplazos talentosos, sino de construir un sistema que pueda competir consistentemente al más alto nivel, independientemente de las estrellas individuales.

El Mundial de 2026 será la verdadera prueba. Para entonces, esta nueva generación habrá tenido tiempo de consolidarse, comprender sus roles y desarrollar esa mentalidad ganadora tan crucial en el fútbol internacional. La presión será inmensa, pero este grupo parece estar mejor preparado para la responsabilidad colectiva que las generaciones anteriores.8

Desde una perspectiva táctica, espero que Argentina siga evolucionando hacia un enfoque más europeo, manteniendo su imprevisibilidad sudamericana. La clave estará en encontrar ese equilibrio perfecto entre estructura y creatividad que ha definido a los mejores equipos argentinos de la historia.

Aspecto	Estado actual	Proyección 2026	Factores clave
Profundidad del equipo	Desarrollo	Fuerte	Desarrollo de la juventud
Identidad táctica	Evolucionando	Establecido	El sistema de Scaloni
Liderazgo	Transición	Colectivo	Madurez del jugador

Los desafíos económicos que enfrenta el fútbol argentino son innegables. La inestabilidad financiera del país afecta a todos los niveles, desde el desarrollo de jugadores hasta la infraestructura. Sin embargo, el éxito de los últimos años ha atraído más inversión y alianzas internacionales, lo que debería ayudar a estabilizar el proceso de desarrollo.

Lo que más me da confianza es el cambio de mentalidad que he observado. Esta nueva generación no tiene la presión de replicar la brillantez individual de Messi. Se centran en el éxito colectivo, que es justo lo que exige el fútbol internacional moderno. Es un enfoque más sano que debería rendir resultados más sostenibles.

Construyendo una nueva identidad

Al reflexionar sobre la trayectoria de Argentina después de Messi, me sorprende que esta transición represente más que simplemente reemplazar a un jugador legendario. Se trata de la evolución de toda la cultura del fútbol argentino, de una cultura construida alrededor del genio individual a una que celebra la excelencia colectiva.

Las primeras señales son increíblemente prometedoras. El rendimiento del equipo en los últimos partidos muestra un grupo que está aprendiendo a confiar entre sí, a compartir la responsabilidad y a crear ocasiones mediante movimientos coordinados en lugar de esperar momentos de magia individual. Es una belleza diferente, pero hermosa al fin y al cabo.

La Copa América 2024 será la primera gran prueba de esta nueva identidad. Es una oportunidad para que jugadores como Álvarez, Fernández y Garnacho asuman roles de liderazgo y demuestren que pueden manejar la presión de representar a una nación con una rica tradición futbolística.

Al repasar mis años cubriendo el fútbol argentino, he aprendido que la mayor fortaleza del país no reside en producir superestrellas individuales, sino en la pasión, la inteligencia táctica y la mentalidad de no rendirse que impregna toda la cultura futbolística. Esas cualidades le serán muy útiles a Argentina en esta nueva era.

El futuro del fútbol argentino no se trata de encontrar al próximo Messi. Se trata de crear un sistema donde cada jugador pueda alcanzar su mejor versión, al tiempo que contribuye al objetivo colectivo. Javier Mascherano, ex capitán de Argentina

La transición tendrá sus desafíos. Habrá partidos en los que al equipo le cueste crear ocasiones, momentos en los que la afición extrañe la magia de Messi y las inevitables comparaciones con la época dorada. Pero todo eso forma parte del proceso. Toda gran nación futbolística pasa por estas transiciones, y las que tienen éxito emergen más fuertes y completas.

Lo que encuentro más alentador es la paciencia que muestran los aficionados y los medios argentinos. En lugar de exigir la perfección inmediata, se reconoce que construir algo sostenible lleva tiempo. Este enfoque maduro brinda a la nueva generación el espacio que necesita para desarrollar su propia identidad sin la presión aplastante de comparaciones imposibles.

El futuro del fútbol argentino es brillante, diferente, pero innegablemente prometedor. Esta nueva generación tiene el talento, la comprensión táctica y, sobre todo, la mentalidad colectiva para escribir su propio capítulo en la historia del fútbol argentino. No buscan ser el próximo Messi, sino ser el primer equipo en demostrar que la excelencia futbolística argentina va mucho más allá de un jugador individual.

¿Y honestamente? Eso podría ser lo más hermoso de todo.