Consejos de seguridad para viajar solas: Estrategias profesionales para navegar por el mundo

Imagínate esto: Amanece en el distrito de Asakusa, en Tokio. Las persianas siguen cerradas, las calles cubiertas de pétalos de cerezo de ayer: tranquilas, limpias, expectantes. Estoy sola, con la mochila al hombro y el corazón latiéndome con fuerza. Debería sentirme nerviosa, quizá incluso temerosa. ¿En cambio? Una anticipación vertiginosa, un destello de incertidumbre y un leve zumbido de empoderamiento que, francamente, tardó años en desarrollarse. Lo admito: en mi primer viaje en solitario, estaba aterrorizada: de perderme, de cometer errores culturales, de que algo "saliera mal". Pero resulta que, en gran parte, lo que disuade a las mujeres de viajar solas es la percepción, no siempre la realidad.1 Aun así, no se puede ignorar la complejidad adicional que enfrentan las mujeres al viajar solas. Por cada publicación empoderadora de Instagram, innumerables historias no contadas nunca salen del chat grupal. Ahí es donde entra esta guía.

Durante casi dos décadas (y más de 35 viajes en solitario), he aprendido la diferencia entre el optimismo ciego y la independencia estratégica e informada. He cometido errores: he perdido trenes a medianoche, he perdido documentos en Praga, he ignorado mi instinto en Bali, de todo. También he encontrado compañeras de viaje en los lugares más insólitos y me he convertido en una experta en integrarme o, cuando es necesario, destacar. La "seguridad al viajar en solitario" no se trata de estar ansiosa, sino de ser consciente. No se trata de preocuparse, bueno, no solo de preocuparse. Se trata de equiparse con tácticas probadas de mujeres de todo el mundo, aderezadas con perspectiva local y reflexiones genuinas, a veces brutalmente honestas.

Por qué más mujeres viajan solas: un cambio de narrativa

La cuestión es que viajar sola solía considerarse una auténtica imprudencia para las mujeres. Los tiempos han cambiado, pero ¿y los miedos? Según un informe de 2023 de Condé Nast Traveler, las reservas de viajes de mujeres solas aumentaron en 581 TP3T en tan solo tres años.2Eso es enorme, y no solo en la categoría de "viajes de chicas". Las mujeres de entre 25 y 45 años ya superan en número a los hombres en muchos viajes de aventura, y empresas como REI e Intrepid Travel citan la seguridad como una de las principales preocupaciones de sus clientes. Sin embargo, el mundo no es uniformemente seguro, ni peligroso. "Seguridad" significa algo diferente en Seúl que en Roma. Diferente también en Buenos Aires o Nairobi. Por lo tanto, las generalizaciones resultan un poco erróneas. A veces, sinceramente, incluso engañosas. Aquí es donde entran en juego los matices personales y el realismo.

Las comunidades digitales, los seguros de viaje específicos para personas solas, las apps de idiomas y una oleada de productos de seguridad pensados para mujeres hacen que los viajes en solitario sean menos intimidantes. Pero seamos realistas: la mayoría de los consejos de seguridad dan por sentado una solución universal; en la práctica, es muchísimo más complicado.

7 estrategias de seguridad fundamentales que todo viajero solo debería seguir

Ya lo sé, ya lo sé: hay un millón de listas de "seguridad para viajar" en línea. ¿Por qué leer esta? Porque la mayoría se salta la parte personal: no hay dos personas con el mismo umbral de riesgo, estilo de viaje ni geografía. Pero entre los viajeros solitarios experimentados (y lo he visto en talleres de seguridad para clientes y en terreno), casi siempre surgen siete estrategias fundamentales. Aquí las tienen, con mis propias interpretaciones, a veces contradictorias:

1. Investiga como un detective, no sólo como un soñador.
   Comience con el Departamento de Estado, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido o Smart Traveller de Australia para obtener alertas actualizadas.3 Pero investiga más a fondo: consulta foros de expatriados, grupos de viajes de Facebook y blogs locales. A veces, los barrios "peligrosos" se exageran con leyendas urbanas, no con la realidad actual.
2. No ancle sus planes: déjese llevar por la corriente local.
   Si tu plan "perfecto" requiere llegar tarde por la noche o pasar por callejones sin luz, adáptate. La mayoría de las mujeres locales no caminan solas por ciertas calles después de las 9 p. m.; ¿por qué deberías hacerlo tú?4 Aprendí esa lección —de forma dura— mientras deambulaba por las afueras de Atenas a las dos de la mañana después de un ferry retrasado.
3. Mantenga sus conexiones de “rutina hogareña”
   Comparte tu ubicación en tiempo real con alguien de confianza. Usa apps para registrarte en viajes o comparte la ubicación por WhatsApp. Pensé que era excesivo, hasta que hubo un apagón inesperado en Milán.
4. Confía en tu instinto. Pero entrénalo primero.
   ¿Qué es una "mala vibra"? Antes lo consideraba ingenuo, pero luego aprendí: los instintos se agudizan con la práctica, no con el pánico. Así que, practiquen la asertividad en casa: las habilidades se transfieren.5
5. Combina o destaca con audacia. Elige tu estrategia.
   A veces, ser invisible es lo más seguro. Otras veces, una presencia visible y segura (piensa en: una cazadora neón, una mirada fija) evita problemas. No hay ninguna regla, salvo "conocer el contexto".
6. Utilice “guiones de excusas”.
   ¿Alguna vez te ha acorralado un desconocido insistente? Tener frases preparadas ("Mi amigo se reunirá conmigo aquí", "Estoy casado", "No necesito ayuda, gracias") funciona de maravilla.6
7. Prepárese para los peores escenarios, pero no se detenga en ellos.
   Lleva copias de tus documentos, conoce la ubicación de las embajadas y ten un seguro de viaje con la cobertura adecuada (evacuación médica, robo, repatriación). He usado los tres, una o dos veces con grata incredulidad.

Estafas, sorpresas y conocimiento de la situación: lo que realmente hace tropezar a la gente

Bueno, una historia rápida, una que todavía me avergüenza. En Buenos Aires, caí en la clásica "estafa de la mostaza": alguien salpicó mi bolso "accidentalmente" y se ofreció a "ayudarme a limpiarlo". Yo sabía que no era así, o al menos creía saberlo. Me robaron el bolso, la billetera desapareció. Lo cierto es que incluso los viajeros desconfiados a veces son pillados desprevenidos.7Me di cuenta de que la conciencia situacional no es paranoia; es atención consciente. Pero ¿qué pasa con las estafas de las que ni siquiera has oído hablar? Ahí es donde brillan las comunidades de viajeros en solitario: los informes de primera mano son mucho más útiles (y actualizados) que las advertencias genéricas del gobierno. Ten en cuenta lo siguiente:

• El robo de teléfonos y la clonación de tarjetas son ahora más comunes en las grandes ciudades occidentales que en sus contrapartes “riesgosas” del mundo en desarrollo.
• Las estafas con taxis falsos, especialmente dirigidas a recién llegados, pueden ocurrir en cualquier país. Reserva con antelación por WhatsApp, Bolt o aplicaciones locales si están disponibles; suele ser más seguro que confiar en la cola.8
• En lugares “seguros” (Japón, por ejemplo) es fácil relajarse; pero incluso allí, incidentes de acoso de alto perfil aparecen en los titulares una vez cada pocos años.
• Haga siempre una copia de seguridad de su billetera digital y de sus documentos confidenciales en la nube y en una memoria USB segura, guardada por separado.
• “Ayúdenme, perdí mi pasaporte/teléfono/dinero”: esta triste historia está en todas partes, a veces es genuina, a menudo es el preludio de una distracción para el carterismo.

Secretos de embalaje: Equipo de seguridad, documentos y el método de la "armadura invisible"

Honestamente, empacar para viajar solo de forma segura se trata menos de lo que llevas y más de cómo lo usas. Casi todos los artículos sobre "equipo para viajar solo" repiten la misma lista, pero esto es lo que realmente funciona, basado en pruebas reales (y, admitámoslo, con bastantes errores):

• Bolso de viaje a prueba de cortes con correas reforzadas con acero y bloqueo RFID.
• Copia del pasaporte/documento de identidad, digital y en papel, oculta en al menos dos lugares separados.
• Una billetera “señuelo” barata (con tarjetas vencidas y una pequeña cantidad de efectivo local), para entregar en caso de apuro.
• SIM local o eSIM para tener datos móviles económicos y siempre activos (en serio, no confíes en conexiones Wi-Fi deficientes).
• Lista de contactos de emergencia: sí, en papel y guardada como fondo de pantalla en la pantalla bloqueada de tu teléfono.
• Una delgada alarma personal o silbato: pequeño, legal casi en todas partes y más fuerte de lo que imagina.
• Botella de agua personal y bocadillos: solía saltearlos, pero aprendí que el hambre y la deshidratación + el desfase horario = malas decisiones.

Navegando por la cultura, el género y la etiqueta local: Integrarse (o destacarse)

Aquí es donde la cosa se complica, sobre todo para una mujer que viaja sola: lo que es "normal" en casa puede ser una señal de alerta en otro lugar. Por ejemplo, cenar sola en España es común; en algunas partes de la India o Egipto, atrae miradas confusas o, en ocasiones, atención masculina no deseada. Hablar un poco del idioma local —al menos "por favor", "hola" y "no, gracias"— puede cambiar al instante tus interacciones.

• Códigos de vestimenta: estudia a las mujeres locales (en lugar de a los viajeros de Instagram) para encontrar pautas en el sudeste asiático, el norte de África o Medio Oriente, especialmente cuando visitan lugares religiosos.
• Gestos y lenguaje corporal: En Tailandia, una vez, sin querer, hice un saludo profundo. Tras varias risas y una corrección amistosa, aprendí que la observación es mejor que los manuales de etiqueta.
• Ve más allá de la "burbuja turística". Las mujeres locales —comerciantes, gerentes de hostales, tu taxista— suelen tener los mejores consejos sobre dónde ir y qué evitar.11 Nunca subestimes la charla informal: puede salvarte del desastre.

“No es necesario ‘convertirse en local’, pero el viajero que escucha más de lo que habla y nunca asume que sabe todas las respuestas gana una especie de protección invisible”.

Recuadro informativo del país: ¿Por qué Japón ocupa el puesto #1 en seguridad individual? — Policía comunitaria cultural "Koban"

Los mejores y más seguros destinos para mujeres que viajan solas (y sus diferencias)

Seamos totalmente sinceras: no existe un destino "perfectamente seguro". Pero el contexto importa, y algunos lugares son simplemente más fáciles, más acogedores y, sí, estadísticamente más seguros que otros para mujeres solas. Con los años, he llegado a preferir ciertos lugares: una mezcla de belleza deslumbrante, transitables, centrados en las mujeres y con un gran apoyo cultural. Aquí tienen una rápida comparación:

Encontrar apoyo y construir una comunidad en el camino

Lo que más me sorprendió, sobre todo después de largos periodos en solitario, no fue la frecuencia con la que necesitaba ayuda, sino la disposición de la gente a ofrecerla. Aun así, conectar con las redes adecuadas ahorra tiempo y, a veces, verdaderos problemas.

• Únete a comunidades online de viajes en solitario (Solo Travel Society, Girls LOVE Travel, NomadHer). Estas funcionan como salas de guerra en tiempo real para gestionar riesgos y recibir apoyo.14
• Usa alojamientos compartidos (hostales con dormitorios solo para mujeres, pensiones para mujeres) para recibir apoyo informal e inmediato. Algunas de mis amistades más duraderas surgieron en las cocinas de los hostales.
• Asiste a eventos locales: recorridos a pie, mercados temporales o clases de cocina. A menudo, se centra menos en el evento y más en conocer gente local segura.
• En caso de duda, comuníquese con la embajada de su país para obtener información actualizada sobre riesgos o en caso de emergencia.

Historias reales, lecciones reales: Donde la teoría se encuentra con la realidad

Nunca usé una alarma personal en una década de viajes. La primera vez que lo hice, no fue por un atraco, sino por una emergencia médica: me desmayé en una estación de tren abarrotada. La gente respondió en segundos. A veces, uno empaca para un riesgo, pero la vida real te depara otro.

Pensé que las barreras del idioma serían mi mayor desafío. Resultó que fue aprender a decir 'no' con firmeza, amabilidad y sin remordimientos. Los límites también son un mecanismo de seguridad.

Evité viajar sola a México durante años. En mi primer viaje, me quedé en zonas turísticas; irónicamente, me sentí más vulnerable allí que cuando finalmente exploré pueblos más pequeños, donde los lugareños me cuidaron.

Resumen y reflexiones finales: Poner la seguridad en práctica (y no dejar que el miedo gane)

Déjenme pensar en esto: una conclusión apropiada. Después de más de 20 años de contratiempos en viajes, altibajos emocionales, desamores, meteduras de pata culturales y esas raras pero innegables escapadas cargadas de adrenalina, mi convicción fundamental sigue vigente: viajar solo es el mejor regalo que me he hecho, precisamente por —no a pesar de— los riesgos reales.

No se trata de nunca tener miedo. Se trata de actuar de todos modos, con los ojos abiertos, la humildad intacta, el apoyo de los compañeros y un conjunto de herramientas prácticas, emocionales y contextualizadas a partes iguales. Si solo recuerdas una cosa, que sea esta: escuchar tu instinto, en equilibrio con la investigación fundamentada, supera tanto la bravuconería imprudente como la evasión ansiosa.

¿Qué debería haber mencionado primero? Nadie acierta siempre. Sé comprensivo con tus propios errores; es la única forma de aprender. Conéctate, comparte y conecta con tu comunidad (en línea o local); es parte de lo que transforma un riesgo en una aventura inolvidable.